Vinnige feite
- Daar was ’n tyd toe smede in tandheelkunde gewoeker het. Vir ’n groot deel van die geskiedenis was byna almal met ’n tang ook ’n tandarts. 5
- Die oond in ’n smid se werkswinkel bereik temperature van sowat 1 600o
- Dit neem tot drie jaar om die kuns van ystersmidwerk te bemeester. 6
Die gloed van die vuurwarm oond, die klinkende hamerslae teen die aambeeld, die sis van warm yster of staal wat skielik in water afgekoel word, en die runnik en voetestamp van perde was bekende gesigte en geluide van die eertydse smidswinkel. Daar het die smid vir perde nuwe hoefysters of hoewe aangesit, en waens, wapens, gereedskap en masjinerie gemaak en herstel.
Tot diep in die 1900’s was die smidswinkel ’n bekende plek. Kinders wat van die skool af op pad huis toe was, kon deur die venster na die binnekant loer en kyk hoe die smid met sy leervoorskoot ’n lang tang in die oond steek, stukke gloeiende yster uittrek en dan vinnig na die aambeeld draai, die stukke teen mekaar sit en met ’n hamer slaan om dit aan mekaar vas te sweis en te vorm. Dié winkel was ook ’n gewilde bymekaarkomplek waar boere, dokters, advokate en sakelui oor die probleme en politiek van die dag gesels het. 1
Die kuns om met edelmetale (hoofsaaklik goud en silwer) te werk, staan bekend as goudsmede. Die term “smith” kom van die woord “smite”, wat beteken “om te slaan”. 2
Deur die geskiedenis
Ystersmidwerk is een van die oudste handwerkvaardighede. Dit het begin met die eerste gebruik van metaal, en nadat yster ontdek is, het die ystersmid al hoe belangriker geword.
Yster het brons vervang vir gebruik in gereedskap en wapens, en tot en met die Industriële Revolusie het smede die meeste ystervoorwerpe wat gebruik is met die hand gemaak. Die noodsaaklike toerusting van die smid bestaan uit ’n smee, of oond, waarin gesmelte yster verhit word sodat dit maklik bewerk kan word; ’n aambeeld – ’n swaar, stewige staaloppervlak waarop die stuk yster geslaan word; ’n tang om die yster op die aambeeld vas te hou; en hamers, beitels en ander gereedskap om die yster in die gewenste vorm te sny, vorm of sweis.
Smede het ’n groot verskeidenheid algemene voorwerpe gemaak wat in die alledaagse lewe gebruik is, insluitende spykers, skroewe, boute en ander hegtingsvoorwerpe; sekels, ploegskare, byle en ander landboutoerusting; hamers en ander gereedskap wat deur ambagsmanne gebruik is; kandelare en ander huishoudelike voorwerpe; swaarde, skilde en wapenrusting; wiele en ander metaalonderdele vir waens; kaggeltoebehore en implemente; spykers, kettings en kabels wat op skepe gebruik is; en die ysterwerk, funksioneel en dekoratief, wat vandag nog in meubels en in die boubedryf gebruik word. 3
Die eerste smede was Hetiete. Hulle het omstreeks 1500 v.C. begin om yster te vervaardig. Die manier waarop smede gereedskap maak, het sedertdien min verander. Rondom 1850 het lande soos die Verenigde State van Amerika en die Verenigde Koninkryk nuwe maniere gevind om staal en gereedskap in fabrieke te vervaardig.
Die eerste ystervoorwerpe is waarskynlik gevorm deur die koue metaal met ’n harde voorwerp te slaan. Mettertyd is ontdek dat verhitte metaal makliker gevorm kon word. Tyd en ervaring het nuwe kennis gebring in die verfyning, vorming en smeding van yster en staal en dit het op sy beurt ’n magdom gebruike vir die smid se produkte gebring.
Daar is vandag min smidswinkels in geïndustrialiseerde lande van die wêreld oor. Dit is omdat daar minder perde is wat perdeskoene benodig en omdat waens plek gemaak het vir vragmotors en motors. Gereedskap en meganiese onderdele word nou deur groot masjiene in fabrieke vervaardig.
Winkels wat spesialiseer in die sweis van metale deur die hitte van gasvlamme of elektriese strome te gebruik, het grotendeels die smid se werk oorgeneem. Fabrieke maak gereedskap vinniger en vir baie minder geld as smede (ons noem dit ook massaproduksie). Daarom vind ’n mens selde smede in lande met baie fabrieke.
Die paar smede wat nog in lande met baie fabrieke oor is, maak yster wat kuns is. Hierdie smede maak hekke, traprelings en stoele en tafels. Mense koop hierdie yster as kuns, want elke stuk verskil van ander. Baie boere het egter nog hul eie klein smee waar hulle ploeë en ander plaasmasjinerie kan herstel.
Hoe werk ’n ystersmid?
Yster moet baie warm wees om met ’n hamer gevorm te kan word. Warm yster word baie gou koud. ’n Smid het daarom slegs ’n paar sekondes om ’n stuk yster te slaan en te vorm voordat dit weer in die vuur geplaas moet word om weer warm te word. 4
’n Smid gebruik steenkool of hout in ’n spesiale vuur wat teen ’n baie hoë temperatuur brand. ’n Blaasbalk word gebruik om lug in die smee in te blaas om die vuur warmer te laat brand. Die smid gooi ook stukkies yster in die vuur om dit warm te maak.
Smede werk deur stukke metaal (gewoonlik staal of yster) in die oond (forge) te verhit totdat die metaal smeebaar word om tot die gewenste resultaat gevorm te word deur herhaalde manipulasie met ’n hamer, pons of ander gereedskap teen ’n aambeeld.
Die ander rede vir die verhitting van die metaal, buiten die verhoging van die smeebaarheid daarvan, is vir metallurgiese doeleindes. Spesifiek tot die ambag van die smid, kan die metaal vinnig verhit en dan afgekoel word. Die doel hiervan is om ’n spesifieke mikrostruktuur in die metaal te genereer.
Die blus (quench) van die metaal lei gewoonlik tot staal wat hard en bros is, dus vind ’n temperingsproses plaas om die taaiheid of sterkte te verhoog en die hardheid te verminder. Dit behels die verhitting van die materiaal tot ’n spesifieke temperatuur. By die meeste gereedskapstaal kan hierdie temperingsproses gemeet word aan die voorkoms van ’n gekleurde oksidasietint op die metaal se oppervlak.
Verskillende gebruike vereis verskillende hardheid- en sterktekombinasies, en word dus verskillend getemper. Dit is moontlik om verskillende dele van ’n voorwerp op verskillende vlakke te temper, wat een gebied is waar die vaardigheid van die smid ter sprake kom. Byvoorbeeld, die kop van ’n hamer word dikwels uit ’n harder materiaal as die lyf of handvatsel gemaak.
Japannese samoerai-swaardmakers was veral vaardig daarin om hul wapens baie hard aan die voorpunt te maak, terwyl die hoofdeel van die lem sterk gehou is om die snykant te ondersteun as hulle daarmee veg.
Lees hierdie artikels om nog meer te leer
- Die gebruike en gereedskap van ‘n ystersmid
- Hoe ystersmede se werk al hoe belangriker in Afrika geword het
- Hoe ‘n ystersmid werk met sy gereedskap
Kyk na hierdie video’s om nog meer te leer
Hoe maak ’n smid ’n swaard?
Die lewe van ’n Middeleeuse ystersmid
Geniale smid maak ’n pragtige hamer
